晚清重臣盛宣怀去世，死后留下巨额家财，他的儿女们为争夺家族遗产而开始了对簿公堂。盛宣怀的七女儿盛爱颐将自己的兄弟和侄子盛家五房男丁告上法院，盛爱颐的主张是和这五房男丁平等分配盛宣怀的遗产。民国初期，依照中国传统观念，即使未出嫁的女儿也没有继承权，只能获得一笔妆奁费。盛爱颐的诉求挑战了千百年来中国传统家长制的权威，这在当时引发社会强烈关注，被称为“民国女权第一案”。