1940年7月，希特勒召集了一次高级军事会议，会上希特勒宣布了一个预谋已久的作战计划：突然袭击前苏联，一 “巴巴罗萨”行动举将这个苏维埃社会主义国家摧毁，尽管当时两国政府已经签署了《苏德互不侵犯条约》。为实施希特勒的作战意图，德军总参谋部立即着手拟订对前苏联作战的具体行动方案。该方案于12月底完成，并被定名为“巴巴罗萨计划”。巴巴罗萨作战从1941年6月一直进行至12月以失败告终。