鼓楼是侗寨的标志，鼓楼分多柱和独柱两类：多柱即四根主柱十二根衬柱；独柱即由一根中柱支撑，直立于鼓楼中央，直伸顶端，底层四根衬柱。不论何种建筑形式，其顶层均置放齐心鼓，故人们称之为鼓楼。鼓楼是由侗族自己的能工巧匠自行设计，没有图纸，数百根梁、柱、仿的尽寸全凭心中黔算整体全系木质结构，以杉木凿榷衔接，不用一钉一铆，上下吻鼓楼是侗寨的标志，侗语叫“堂卡”或“堂瓦”。