流感病毒是一种由脂质分子包覆的球状病毒,在病毒的表面分布有血凝素(hemagglutinin,简称HA蛋白)和神经氨酸酶(neuraminidase,简称NA蛋白)两种蛋白质。一般认为，在流感病毒进入宿主细胞时，HA蛋白的功能是与细胞表面的唾液酸连接，使病毒粘连在宿主表面并随着内吞作用进入宿主体内，在完成新病毒繁殖后，NA蛋白则负责将新病毒从宿主细胞释放。