春秋战国百家争鸣的动力是诸侯国之间争霸中国的竞争，诸子百家就是在这样一个大背景下形成的。“士阶层”，即中国新兴的知识分子阶层，成为百家争鸣的主角，争鸣是为了找出建立新秩序的最佳方案。百家争鸣不是坐而论道，而是与中国社会的实践紧密相联系，争鸣的过程也是一个试错的过程，有些学派会失势，有些会消亡，有些会兴旺起来，而决定学派命运的是看这些学派是否符合天下大势的走向。