1941年12月7日，美国太平洋舰队在珍珠港的海军基地遭到日军的攻击，成为美国历史上永远的耻辱之日。1942年4月18日，杜立特率领16架B25轰炸机从东京以东800公里的美国航母“大黄蜂”号上起飞，成功轰炸了日本首都东京和其他城市。随后，中途岛大海战于1942年6月4日展开，美国海军在这次海战中成功地击退了日本海军对中途岛环礁的攻击，得到了太平洋战区的主动权，成为二战太平洋战区的转折点。