南诏在唐王朝的支持下统一洱海地区，可是面对日益强大的南诏，唐朝却有了不安和焦虑。云南官员张虔陀挑起了南诏内部的权力斗争，而南诏与唐王朝之间的矛盾也日益加深，一场大战不可避免。 但阁罗凤并不愿与唐朝交兵，在多次上书陈情未果之后，阁罗凤只好求助吐蕃，而吐蕃却要求南诏与唐朝断交，并臣服吐蕃、年年纳贡，阁罗凤无奈，只得答应。由于阁罗凤指挥得当，军队战斗勇猛，再加上吐蕃骑兵的帮助，唐朝部队全军覆没。