德国侵占胶州湾后，其海外唯一的海军舰队——远东舰队，包括5艘巡洋舰在内的16艘军舰长期驻扎胶州湾。为保护远东舰队和青岛港口的安全，德军按照全方位防卫体系规划建设了规模庞大的军事防卫工程，在青岛的大小山头国，海岸线上设立了众多炮台、堡垒、军营及附属设施，使青岛成为了远东著名的海防要塞。青岛作为德国的租借地和贸易口岸，清政府对其鞭长莫及，许多从海外尤其是日本归来的留学革命人士大都选择在青岛登岸。因而青岛成了革命志士秘密出没的避风港。