十九世纪中叶，世界上掀起一股寻找人类祖先的风潮，从欧洲到非洲的广大区域遍布了西方探险家的足迹，然而半个世纪过去了，人类的史前世界仍然是未解之谜。十九世纪末，苦苦寻觅的探险家最终将注意力转向了东方，而中国这片古老而神奇的土地开始吸引全世界的目光。上世纪二十年代，一次偶然的机会，有人在周口店的山洞发现一枚类似人类的牙齿化石，于是在1927年展开了一场正式的发掘。